서울복지타임즈 이재연 기자 | 진주시가 각종 국제대회를 비롯한 전국 단위의 대규모 체육대회를 잇달아 개최하며 지역의 체육환경과 도시 경쟁력을 동시에 높이고 있다.

 

특히 ▲체육대회 유치 ▲체육시설 확충 ▲생활체육 활성화 등의 정책을 적극적으로 추진하면서 체육을 통한 도시의 브랜드(brand) 형성과 지역경제 활성화에 나서고 있어 귀추가 주목된다.

 

진주시는 지난 2025년에 ▲제64회 경상남도민체육대회 ▲제28회 경상남도장애인생활체육대회 ▲2025 코리아 인비테이셔널 진주국제여자배구대회 등을 성공적으로 개최했다. 이는 지역경제 활성화와 함께 생활체육 저변 확대로 이어졌다. 아울러 대회의 운영 경험을 축적하면서 교통과 안전, 경기 운영, 자원봉사 등의 운영체계를 고도화하고 있다.

 

2026년에도 오는 4월 경남 도내에서 열리는 ‘전국생활체육대축전(4월 23~26일)’이 진주에서 분산 개최되고, 이어서 ‘2026 대통령배 전국 남녀펜싱선수권대회(8월 12~23일)’, 그리고 ‘제37회 경상남도 생활체육대축전(10월말)’ 등의 대규모 대회가 연이어 진주에서 개최될 예정이다.

 

진주시는 진주 남강과 진양호반의 아름다운 자연환경, 풍부한 역사·문화 자원과 스포츠 인프라 등 진주시가 가진 모든 자원과 역량을 총동원해 기존의 스포츠 축제를 넘어서 문화·예술·관광·체육이 어우러진 대회로 추진하기 위해 최선을 다해 준비하고 있다.

 

▶ 펜싱 국가대표, 올림픽 영웅들이 진주를 찌른다

 

진주시가 오는 2026년 8월 12일부터 23일까지 12일간 진주실내체육관에서 ‘제66회 대통령배 전국 남녀펜싱선수권대회 겸 국가대표선수 선발대회’와 ‘2026 생활체육 전국 펜싱대회’를 통합 개최하며 ‘스포츠 명품도시’로서의 위상 제고에 나선다.

 

특히 이번 대회는 국가대표 선발 포인트가 걸린 국내 4대 주요 대회 중 하나다. 이에 따라 진주 출신으로 2016 리우올림픽 금메달리스트인 박상영 선수를 비롯해 송세라, 오상욱, 구본길 등 한국 펜싱을 대표하는 간판스타들의 출전 여부에도 지역 펜싱 팬들의 이목이 쏠리고 있다.

 

이번 대회의 규모는 전국에서 300여 개 팀에서 2300여 명의 선수와 관계자가 참가할 예정이며, 선수 가족과 관람객을 포함해 3000명 이상이 진주를 방문할 것으로 추산된다. 특히 11박 12일간의 긴 대회 기간으로 대규모 인원이 체류함에 따라 관내 숙박업소와 음식점 등 지역 경제의 전반에 큰 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.

 

또한 진주시는 제일중, 개양중, 진주기계공고, 경남체육고 등 4개의 펜싱 전문팀과 2개의 민간 클럽을 보유하고 있는 만큼, 이번 대회를 통해 지역의 펜싱 저변을 더욱 확대하고, 시민들에게 세계적인 수준의 스포츠 관람 기회를 제공한다는 방침이다.

 

진주시 관계자는 “대한민국 최고의 권위를 자랑하는 대통령배 펜싱대회를 진주에서 개최하게 돼 매우 뜻깊게 생각한다”라며, “선수들이 최상의 컨디션으로 경기에 임할 수 있도록 시설 점검과 안전 관리에 최선을 다하고, 방문객들이 진주의 매력을 만끽할 수 있도록 문화관광 체험 프로그램과도 연계해 스포츠와 관광이 어우러진 성공적인 축제로 만들겠다”라고 밝혔다.

 

▶ ‘제37회 경상남도 생활체육대축전’ 본격 준비

 

경상남도 최대 규모의 생활체육 축제인 ‘제37회 경상남도 생활체육대축전’이 오는 10월 말, 진주시 일원에서 열릴 예정이다.

 

경상남도체육회가 주최하고 진주시와 진주시체육회를 비롯해 경상남도체육회 회원 종목단체가 주관하는 이번 대축전에는 도내 18개 시군 생활체육 동호인과 임원 등 1만여 명이 참가해 31개 종목에서 기량을 선보인다.

 

특히 이번 대축전은 ‘진주국화작품전시회’ 등 지역의 대표 문화·관광 자원과 연계해 추진함으로써 선수단과 방문객의 체류 시간을 늘리고, 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.

 

시는 대축전의 성공적인 개최를 위해 추진기획단을 구성하고 대회 준비에 본격 착수했다. 추진기획단은 박일동 부시장을 단장으로, 대회 준비의 전반을 총괄하는 총괄준비반을 중심으로 59개 부서와 진주경찰서·진주소방서 등 유관기관이 참여하는 협업 체계로 구성됐다.

 

이를 통해 부서 간 유기적인 협업을 바탕으로 교통, 안전, 숙박, 의료, 자원봉사, 홍보 등 분야별 전담반을 운영해 대회 준비 단계부터 개최까지 전 과정에 걸쳐 체계적인 지원 체계를 마련했다.

 

▶ ‘2026년 전국생활체육대축전’ 5개 종목 개최

 

‘2026년 전국생활체육대축전’이 오는 4월 23일부터 26일까지 주 개최지인 김해시를 중심으로 경남 도내 16개 시군에서 종목별로 분산 개최된다. 진주시는 배구와 탁구 등 5개 종목을 유치해 관내 7개의 경기장에서 경기를 진행할 예정으로, 선수단과 관람객들의 뜨거운 열기가 이어질 것으로 기대된다.

 

대한체육회가 주최하고 경상남도, 경상남도체육회가 주관하는 이번 대회는 전국 생활체육 동호인들에게는 기량을 펼칠 수 있는 무대이자, 가족들에게는 즐거운 추억을 선사하는 축제의 장이 될 전망이다.

 

시는 원활한 대회 운영을 위해 종합적인 지원 대책을 수립하고, 주요 도로 및 경기장 주변 환경정비, 지도·점검을 강화하는 한편, 종목별 시설물 점검, 교통 관리, 분야별 자원봉사자 배치 등 대회 지원에 만전을 기하고 있다. 특히 안전 관리 분야에 중점을 두고 인파 관리와 응급 대응체계를 사전에 구축하여 안전하고 성공적인 행사 운영에 총력을 다할 계획이다.

 

진주시는 2025년에 이어 2026년에도 그동안 축적된 대회의 운영 경험과 체육 인프라를 바탕으로 전국 규모의 스포츠대회 유치를 지속할 계획이며, 생활체육과 전문체육이 균형 있게 성장하는 대한민국을 대표하는 스포츠 도시로의 도약을 추진하고 있다.